Самцхе-Джавахети — суровый и малоизвестный край на юге Грузии, на границе с Турцией и Арменией. Здесь нет толп туристов, зато есть один из самых впечатляющих памятников страны — пещерный город Вардзия, высеченный в скале при царице Тамаре. Вместе с крепостью Рабати и древними монастырями это отличный маршрут на два дня для тех, кто уже видел Тбилиси и Казбеги.

Как добраться

  • На машине из Тбилиси до Ахалцихе — около 3–3,5 часа через Гори, Хашури и Боржоми. От Ахалцихе до Вардзии — ещё около часа.
  • На маршрутке с автовокзала Дидубе до Ахалцихе, оттуда — местной маршруткой или на такси до Вардзии.
  • С водителем или экскурсией — самый удобный способ: общественный транспорт до Вардзии ходит редко.

Маршрут удобно объединить с Боржоми: о нём читайте в статье «Боржоми и Бакуриани».

Вардзия

Пещерный монастырь XII века высечен в скале над рекой Курой. Строительство начали при царе Георгии III и завершили при его дочери, царице Тамаре — самой почитаемой правительнице в истории Грузии. Когда-то здесь было несколько сотен помещений на многих уровнях: кельи, церкви, трапезные, винные погреба и даже аптека. Комплекс мог укрыть тысячи людей во время нашествий.

Сильное землетрясение в XIII веке обрушило переднюю часть скалы, и пещеры открылись наружу. Сегодня Вардзия выглядит как гигантские соты в отвесной стене.

Что посмотреть

  • Церковь Успения — главная церковь комплекса с фресками, где изображена царица Тамара.
  • Тоннели и лестницы — узкие переходы между уровнями. Некоторые очень тесные — будьте готовы пролезать.
  • Источник «Слёзы Тамары» — вода, сочащаяся из скалы.
  • Виды на долину Куры — особенно красиво на закате.

Практические детали

  • На осмотр закладывайте 2–3 часа.
  • Подъём к пещерам идёт по крутой тропе — возьмите удобную обувь и воду.
  • Летом здесь очень жарко и нет тени — приезжайте утром или ближе к вечеру.
  • Монастырь действующий: соблюдайте тишину и дресс-код.

Ахалцихе и крепость Рабати

Ахалцихе — главный город региона и удобная база для поездки в Вардзию. Его главная достопримечательность — крепость Рабати, комплекс XIII–XVIII веков, где соседствуют церковь, мечеть, синагога, минарет и дворец паши. Крепость отреставрирована, внутри музей, сады и смотровые площадки. Особенно эффектно она выглядит вечером в подсветке.

Крепость Хертвиси

По дороге из Ахалцихе в Вардзию, у слияния рек Куры и Параванисцкали, на скале стоит одна из старейших крепостей Грузии. По легенде, её история уходит в античные времена. Остановитесь на полчаса: крепость очень фотогенична, а подъём к ней короткий.

Монастырь Сапара

В 12 километрах от Ахалцихе, высоко в горах, прячется монастырь Сапара с храмами X–XIV веков и прекрасными фресками. Дорога к нему частично грунтовая, но вид с площадки на ущелье стоит усилий.

По пути: Уплисцихе

Если едете из Тбилиси, заверните в Уплисцихе недалеко от Гори — ещё один пещерный город, гораздо древнее Вардзии. Его история уходит в эпоху до нашей эры. Это скальный город с улицами, «театром», жилищами и храмами, вырубленными в песчанике. Осмотр займёт около полутора часов.

Маршрут на 2 дня

День 1. Тбилиси — Уплисцихе — Боржоми (обед, прогулка в парке) — Ахалцихе. Вечером крепость Рабати.

День 2. Ахалцихе — Хертвиси — Вардзия — возвращение в Тбилиси или ночёвка в Ахалцихе.

Если есть третий день, добавьте монастырь Сапара и озёра Джавахети, например Паравани — высокогорное озеро с суровыми пейзажами.

Где жить

  • Ахалцихе — гостиницы и гостевые дома, удобная база.
  • Возле Вардзии — несколько гостевых домов и небольших отелей у реки. Отличный вариант, чтобы увидеть пещеры на рассвете или закате без туристов.

Кухня региона

Самцхе-Джавахети — это месхетская кухня, которая отличается от других регионов: здесь много блюд из теста, мяса и молочных продуктов. Попробуйте местные виды хинкали, тушёное мясо и тенили — тонкий тянущийся сыр. В Джавахети много армянских сёл, поэтому встретятся и армянские блюда.

Когда ехать

  • Май — июнь — зелено, не жарко.
  • Сентябрь — октябрь — тёплые дни, золотые краски.
  • Июль — август — жарко днём, особенно в Вардзии.
  • Зима — холодно, на Джавахетском плато бывают сильные морозы и снег.

Советы

  • Возьмите воду и головной убор — в Вардзии нет тени.
  • Скачайте офлайн-карты — связь на юге работает неравномерно.
  • Наличные пригодятся в небольших кафе и гостевых домах.
  • В Рабати приходите ближе к закату ради света и подсветки.

Вардзия с детьми

Подростки обычно в восторге от тоннелей и лестниц Вардзии, а вот с маленькими детьми будет непросто: подъёмы крутые, перила есть не везде, а в тоннелях тесно. Если едете с малышами, ограничьтесь нижними уровнями и обязательно возьмите воду и панамки.

Рафтинг на Куре

В районе Вардзии и Ахалцихе летом организуют сплавы по Куре. Река здесь не слишком бурная, поэтому маршруты подходят для начинающих. Это хороший способ освежиться после жаркой прогулки по пещерам.

Итог

Самцхе-Джавахети — для тех, кто хочет увидеть Грузию за пределами популярных маршрутов. Вардзия — главное впечатление, Рабати — неожиданно красивая крепость, а Хертвиси, Сапара и Уплисцихе делают поездку насыщенной. Выделите два дня и езжайте на машине или с водителем.

Режим работы памятников меняется — уточняйте перед поездкой.