Если вы думаете, что Грузия — это только зелёные горы и виноградники, поезжайте в Давид-Гареджи. Здесь, на юго-востоке страны, начинается полупустыня: выжженные холмы, полосатые розово-рыжие склоны, тишина и ветер. В скалах высечены десятки пещерных келий, церквей и трапезных, а на стенах сохранились средневековые фрески. Это одно из самых необычных и атмосферных мест Грузии.

История

Монастырь основал в VI веке Давид Гареджели — один из тринадцати ассирийских отцов, которые пришли в Грузию проповедовать христианство. Он поселился в пещере в пустынных горах Гареджи, а вокруг него постепенно выросла монашеская община. В течение веков здесь появилось около двадцати монастырей, а сам комплекс стал важным центром религиозной жизни, образования и искусства.

Расцвет пришёлся на X–XIII века, когда были созданы лучшие фрески. Позже монастыри пережили набеги и разорения, а в советское время здесь даже проходили военные учения. Сегодня часть комплекса снова действует: в Лавре живут монахи.

Что посмотреть

Лавра святого Давида

Лавра — главный и действующий монастырь у подножия скал. Здесь находится гробница святого Давида, церкви, кельи и источник «Слёзы Давида». Территория ухоженная, с лестницами и террасами, и именно сюда приезжают паломники.

Удабно и фрески

Над Лаврой по хребту идёт тропа к монастырю Удабно («пустыня»). Это главная цель большинства туристов. В склоне на другой стороне хребта высечены десятки пещер, многие из которых украшены фресками XI–XIII веков: сцены из Евангелия, изображения святых, портреты царицы Тамар и других правителей. Краски местами удивительно яркие.

Вид на Азербайджан

С гребня хребта открывается вид на бескрайние степи Азербайджана — граница проходит прямо по хребту. В ясный день это впечатляющая панорама.

Тропа: что нужно знать

  • Длина и время. Кольцевой маршрут от Лавры через гребень к Удабно и обратно занимает 1,5–2,5 часа. Подъём крутой в начале, затем тропа идёт по хребту.
  • Граница. Часть пещер Удабно находится у самой границы с Азербайджаном, а её точное прохождение является предметом спора между странами. Иногда на гребне можно встретить пограничников. Ведите себя спокойно, не пересекайте обозначенные линии и следуйте их указаниям.
  • Змеи. В тёплое время года в районе Гареджи водятся змеи, включая ядовитых. Смотрите под ноги, не лезьте в высокую траву и в щели между камнями.
  • Жара. Летом здесь очень жарко и почти нет тени. Выходите на тропу утром, берите минимум 1,5 литра воды на человека, головной убор и солнцезащитный крем.
  • Обувь. Нужна удобная закрытая обувь — тропа каменистая и местами осыпается.

Как добраться

Давид-Гареджи находится примерно в 70 километрах от Тбилиси, но дорога занимает около 2–2,5 часов.

  • На машине или такси. Последний участок дороги может быть неровным. Удобнее всего нанять водителя на целый день.
  • Туристический шаттл. В сезон из Тбилиси ходит туристический микроавтобус в Давид-Гареджи. Уточняйте расписание заранее.
  • Экскурсия. Многие туры совмещают Давид-Гареджи с Сигнахи — это логично, хотя день получается длинным.

Регулярного общественного транспорта до монастыря нет.

Дресс-код

Это действующий монастырь:

  • женщинам — юбка ниже колен и платок;
  • мужчинам — длинные брюки;
  • плечи закрыты у всех.

Помните, что на тропе к Удабно в длинной одежде может быть жарко — выбирайте лёгкие ткани.

Когда ехать

  • Весна (апрель — май) — лучшее время: степь зеленеет, цветут маки, не жарко.
  • Осень (сентябрь — октябрь) — тепло и сухо, мягкий свет для фото.
  • Лето — очень жарко, только ранним утром.
  • Зима — может быть холодно и ветрено, иногда выпадает снег, но туристов почти нет.

Где поесть

В самом монастыре кафе нет или выбор очень ограничен. Возьмите с собой воду и еду. По дороге, в посёлке Удабно, есть несколько небольших кафе и гостевых домов, где можно пообедать.

Цветные холмы

По пути к монастырю вы увидите разноцветные холмы — розовые, красные, жёлтые и белые полосы глины. Они особенно красивы в мягком утреннем или вечернем свете. Многие фотографы приезжают специально ради них.

Сколько времени нужно

Целый день вместе с дорогой: около 5 часов в пути туда и обратно и 2–3 часа на месте. Если добавляете Сигнахи, выезжайте рано утром.

Коротко

Давид-Гареджи — это другая Грузия: пустынная, тихая и древняя. Приезжайте весной или осенью, выходите на тропу утром, берите воду и шляпу, смотрите под ноги — и вы увидите фрески, которым почти тысяча лет, с видом на степи Азербайджана.